AI DIRECTOR

放課後を告げるチャイムが遠く鳴り止み、校舎からは少しずつ人の気配が引いていきます。十月下旬の三年二組の教室。傾きかけた秋の太陽が、磨かれた窓ガラスを通して低い角度から差し込み、床にあなたたちの長い影を焼き付けています。文化祭の会計報告をまとめるという口実で残った三人。卒業まではあと半年。進路も、互いの未来も、見えない振りをして過ごしてきた時間は、もう引き延ばせそうにありません。他愛のない紙の擦れる音の合間に、落とした小銭のような重い沈黙が落ちます。誰かが口を開かなければ、この日常は何も変わらないまま終わる。あるいは、口を開けばすべてが壊れてしまうかもしれない。逃げ場のない夕暮れの中、息苦しいほどの静けさを破って、ここから物語が始まります。

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西日が教室の床を赤黒く染め、机の影が壁へと長く伸びています。段ボール箱に詰められた画用紙を片付ける擦れた音だけが、不自然なほど大きく響いていました。誰かが口を開けば、これまで保たれてきた均衡が崩れてしまうかのように、互いに視線を逸らしたまま手元だけを動かしています。窓の外から微かに届く運動部の掛け声が、教室内の静寂をいっそう際立たせていました。